Amboseli Nationalpark: Im Land der Elefanten

Die Kenia Reise ist eine Herausforderung für mein Gehirn, weil so viel Neues passiert. Doch einige Dinge wiederholen sich. Zum Beispiel Paul, der Taxifahrer, der mich zum Flughafen fährt. Von Nairobi Wilson fliege ich mit einem Kleinflugzeug von Airkenya zum Amboseli Airport. Es handelt sich hierbei um eine geteerte Landepiste im Amboseli Nationalpark mit einem kleinen Häuschen, wo man bereits die Gebühren für den Park bezahlt.

Im Flugzeug ist es entspannt, wir sind nur zu dritt. Ein Pärchen aus Amerika, das in den Flitterwochen ist, sitzt mit mir in der winzigen Kabine. Die Landschaft von hier oben ist so schön und sieht ganz anders aus, als auf dem Flug in die Masai Mara. Während ich diesen Artikel schreibe, frage ich mich, warum ich keine Bilder aus dem Flugzeug heraus gemacht habe. Die Zeit verstreicht und eigentlich müssten wir bald landen. Die Landschaft ist fruchtbar und grün, ich blicke suchend nach rechts und links. Müsste der Kilimandscharo nicht zu sehen sein? Wo ist er?

„The Kili shows up“

Ich beuge mich schräg nach vorne. Die Piloten im Cockpit sind nicht von der Fluggastkabine getrennt und man kann zu ihnen hinein und durch die Frontscheibe durchblicken. Das mache ich. Und da ist er. Majestätisch. Stolz thronend. Der Kilimandscharo. 5.895 Meter hoch. Ich bin schockverliebt. Natürlich kenne ich ihn von Bildern und Videoaufnahmen, aber ihn vor mir zu sehen, auf ihn zuzufliegen – das ist mehr als beeindruckend. Aufgeregt mache ich das Pärchen neben mir auf den Kili aufmerksam. Die beiden sind jetzt genauso aufgeregt wie ich. "The Kili shows up" – das ist ein Satz, den ich in den nächsten Tagen noch öfters hören werde, wenn sich der stolze Berg klar zeigt und nicht von Wolken verhangen ist.

Wir setzen zum Landeanflug an. Der Kili ist immer an unserer Seite, unten die fruchtbare Sumpflandschaft, wir erkennen Elefantenherden. Kurz vor der Landung startet der Pilot plötzlich durch. Später erfahren wir, dass ein Zebra die Landebahn blockierte. Niemand im Flugzeug stört sich daran, so können wir eine Extrarunde über diese atemberaubende Landschaft drehen. In der Masai Mara sagte man mir dutzende Male „Masai is the best“. Aber ich weiß schon jetzt: Die Masai Mara war nur der Vorgeschmack.

Tägliche Highlights in der Amboseli Region sind für mich die Nature Walks. Sie sind einer der Gründe, warum ich hier Erfüllung und Glück finde. Neben den klassischen Safaris im Auto gehören sie zum Angebot der Lodge genauso wie Sundowner, von denen ich auch zwei erleben durfte. Bisher kannte ich das nur aus Büchern wie „Frühstück mit Elefanten“. Jetzt erlebe ich die Magie eines solchen Bushwalks selbst.

Bei einem Nature Walk treffe mich mit meinem Guide Gabriel (Name geändert) und zwei Maasai vor der Lodge, dann ziehen wir zu Fuß los. Während er mir geduldig Flora und Fauna erklärt, geht ein Maasai vorweg und einer bleibt hinter uns. Beide suchen mit ihren Adleraugen die Umgebung ab, ob uns nicht zum Beispiel ein Elefantenbulle oder ein anderes potenziell gefährliches Tier begegnet.

Wir sind nicht im Amboseli Nationalpark unterwegs, sondern in der Umgebung der Lodge. Die Amboseli Region um Satao Elerai ist zu der Zeit, als ich da bin, sehr trocken und braun. Zuerst denke ich: „Was kann hier schon zu finden sein, es ist alles verdorrt.“ Doch Gabriel zeigt mir das Gegenteil. Die Natur ist nicht verdorrt. Sie lebt! Einige Tiere ziehen sich beispielsweise Flüssigkeit aus den Wurzeln. Überall sind Spuren von Leben zu entdecken.

Zu meinen anderen täglichen Aktivitäten gehören neben den Nature Walks aber natürlich auch die klassischen Safaris in einem Jeep.

Gabriel liebt die Natur und die Tiere mit jeder Faser seines Seins und gibt sein Wissen auch im Auto an mich weiter. Durch die Sumpfgebiete im Amboseli Nationalpark gibt es unheimlich viele Vogelarten. Eigentlich haben mich die Vögel bis auf wenige Ausnahmen weniger interessiert, aber Gabriel zeigt mir so viele und vermittelt mir so viel Wissen zu ihnen, dass ich sie am Ende alle spannend finde und wiedererkennen kann.

Im Park steht eine verfallene Hotelanlage, die sich die Natur zurückgeholt hat. Dort grasen Zebras und Elefanten. Ach, die Elefanten! Wenn es einen Ort gibt, an dem du Elefanten sehen wirst, dann ist es der Amboseli Nationalpark. Hier gibt es riesige Elefantenherden mit mehr als 50 Tieren. Nicht selten stehen wir eine halbe Stunde oder Stunde einfach da, um den Dickhäutern beim Baden, Einstauben, Fressen und Spielen zuzusehen. Im Park sind auch einige der letzten Big Tusker zu finden, also Elefanten mit enorm großen Stoßzähnen.

Wie eingangs erwähnt, habe ich mir für diesen Abschnitt der Reise eine recht teure Logde gegönnt. Satao Elerai liegt etwas abseits vom Amboseli Nationalpark, aber in der Amboseli Region. Die Anlage steht mitten im Nirgendwo, die Luxuszelte sind alle mit Blick auf den Kilimandscharo ausgerichtet. Das Haupthaus ist umgeben von einem Meer aus Pflanzen, es gibt einen Pool mit Blick in die Weite und von der Terrasse blickt man auf ein Wasserloch, an dem Elefanten, Zebras, Wasserböcke und Co. ihren Durst stillen. Ich bin sofort verzaubert. Die Wahl war goldrichtig, jeder Dollar ist zu Recht investiert.

Von meinem Zelt kann ich genauso schwärmen. Wenn ich abends vom Essen komme, war schon jemand da, hat das Licht angemacht, die Rollläden heruntergelassen und eine Wärmflasche in mein Bett gelegt. Gehe ich morgens raus, erwartet mich kühle, klare Luft und ein imposanter Blick auf einen freien Kilimandscharo, der erst im Laufe des Tages von einer Wolkenschicht verhangen wird.

Echte Herzlichkeit

Seit ich in Kenia bin, sind die Menschen offen und herzlich auf mich zugekommen, sodass es mir manchmal schon zu viel und zu nahe war. Hier in Satao Elerai legt man eine professionelle Distanz an den Tag, die mich zunächst nach all der Überschwänglichkeit irritiert. Die Menschen sind ebenfalls sehr freundlich, aber eben mit einer gewissen Zurückhaltung. Das freundschaftliche Verhältnis muss man sich erst erarbeiten. Aber mit jedem Tag wird der Umgang vertrauter. Seien es Gabriel und ich, die Mitarbeiter im Hauptgebäude, die Maasai, die mich täglich im Dunkeln von meinem Zelt zum Hauptgebäude und zurück begleiten oder die Maasai, die mit zu den Bushwalks gehen.

Die Maasai-Wachen sind so hoffnungsvoll, als sie mitbekommen, dass jemand ein paar Brocken Swahili spricht. Einmal kommt jemand zu mir und fragt in gebrochenem Englisch, ob ich die Person sei, die Swahili spricht. Als ich ihm sage, dass ich nur ein paar Brocken kann, ist er etwas enttäuscht. Und ich traurig, dass ich nicht mehr gelernt habe.

Was mir teilweise schwerfällt, sind die Namen in meinen Kopf zu bekommen. Solange es amerikanische sind, kann ich sie mir merken, aber die Namen auf Swahili wollen einfach nicht in mein Hirn. Das tut mir so leid, denn das scheint den Leuten hier wichtig zu sein. Mehrmals werde ich gefragt, ob ich mich an den Namen erinnere – wie oft liege ich daneben!

Auf einem der Nature Walks wurde mir von Gabriel ein Name auf Swahili gegeben, der so viel bedeutet wie „good luck“ – gutes Glück. Ich fühle mich geadelt und geehrt. Jetzt bin ich eine von ihnen, wo mir doch in der Masai Mara schon eine echte Maasai-Kette angefertigt und geschenkt wurde.

Für alle Non-Residents, also zum Beispiel Europäer, kostet der Eintritt in den Amboseli Nationalpark 60 US Dollar, Kinder zahlen 35 Dollar. In der Regel kannst du an den Gates oder am Flughafen mit einer Kreditkarte zahlen. Da aber nicht immer auf die Technik verlass ist, solltest du genügend Bargeld dabei haben. Hast du einen Besuch allerdings im Rahmen einer Gruppenreise gebucht, ist der Eintrittspreis in der Regel enthalten. Mehr Infos dazu erhältst du bei deinem Reiseanbieter.

Der Park hat das ganze Jahr über von 6 bis 19 Uhr geöffnet, auch an Feiertagen. Letzter Einlass ist um 18:15 Uhr. Beachte, dass der Zutritt zu Fuß nicht gestattet ist.

Da der Amboseli Nationalpark nahe am Äquator liegt, kannst du ihn ganzjährig besuchen. Es gibt Regen- und Trockenzeiten, die durch den Klimawandel zuletzt jedoch gehörig aus dem Takt gekommen sind.

Normalerweise gibt es eine große Regenzeit von etwa März bis April sowie eine zweite von November bis Dezember, die jedoch weniger stark ausfällt. Auch in den Regenzeiten sind Safaris möglich, allerdings ist es möglich, dass Fahrbahnen zum Teil nicht passierbar sind.

Die Temperaturen schwanken zwischen 20 bis 30 Grad Celsius, doch auch hier hat der Klimawandel vieles durcheinandergewirbelt. Nachts wird es wesentlich frischer, es empfiehlt sich, eine warme Jacke mitzunehmen.

Der Amboseli Nationalpark ist 390,26 km² groß. Damit gehört er zu den kleinen Nationalparks in Kenia. Kleiner sind etwa der Hells Gate Nationalpark mit 68m² sowie der Lake Nakuru Nationalpark mit 188 km².

Der Amboseli Nationalpark liegt im Süden Kenias direkt an der Grenze zu Tansania. Von Nairobi sind es ca. 240 Kilometer Entfernung, was mit dem Auto einer Anreisezeit von gut fünf Stunden entspricht. Die Route soll gut ausgebaut sein, hier habe ich aber selbst keine Erfahrungen gemacht. Wenn du von Nairobi kommst, dann bietet es sich an, das Haupttor „Namanga Gate“ in den Park  zu nehmen.

Alternativ kannst du auch mit dem Flugzeug direkt in den Amboseli Nationalpark fliegen. Die Flugzeit beträgt von Nairobi Wilson rund 40 Minuten und kostet je nach Airline, Angebot und Saison zwischen 125 und 163 US Dollar (Stand: 01/2023). Amboseli ist aber auch zum Beispiel von Mombasa mit dem Flugzeug erreichbar.

Der Amboseli Nationalpark ist besonders für seine großen Elefantenherden sowie einige der letzten Big Tusker bekannt. Wenn du Elefanten sehen willst, dann bist du im Amboseli genau richtig. Auch Vogelfreunde werden viel Freude haben: Laut Kenya Wildlife Service (KWS) leben hier rund 600 Vogelarten. Außerdem liegt der Park gefühlt am Fuße des Kilimandscharo. Der höchste Berg Afrikas mit seinen 5.895 Metern liegt zwar in Tansania, doch er thront stolz über dem Park und scheint zum Greifen nahe.

In Amboseli gibt es fünf verschiedene Lebensräume, sie reichen vom ausgetrockneten Bett des Lake Amboseli über Feuchtgebiete mit Schwefelquellen bis hin zu Savannen und Wäldern. Mitten im Park gibt es einen Aussichtshügel, den Observation Hill. Dies ist der einzige Ort, an dem die Parkbesucher die Fahrzeuge verlassen dürfen, um den Hügel hinaufzugehen und die weite Landschaft von oben zu bewundern und zu picknicken.

• Amboseli ist ein Begriff von den Maasai und bedeutet „salziger Staub“. Kommst du in der Trockenzeit in den Park, wirst du immer wieder kleine und große Sandwirbelstürme sehen, die über die weiten Ebenen ziehen.
• Plastikflaschen sind verboten.
• Wenn du auf der Suche nach einer günstigen Unterkunft bist, wirf einen Blick auf die Homepage des Kenya Wildlife Service, dort findest du Guesthouses sowie einen Campingplatz.
  

Die Zeit in der Amboseli Region ist mein Highlight. Hier finde ich tiefen Frieden, Erholung und will alles Wissen über die Natur in mich aufsaugen. Ich liebe es, den ganzen Tag draußen zu sein, durch die Natur zu laufen. Mir ist bewusst, dass ich immer noch ein Tourist an einem touristischen Ort bin, aber ich habe den Eindruck, dass die Menschen mich hier mehr und mehr als Katrin kennenlernen und nicht nur einen Gast in mir sehen.

Das erste Mal wird mir aber auch bewusst, dass mir nur noch eine Station in Kenia bevorsteht. Mombasa. Was mache ich, wenn meine Zeit in Kenia endet? Soll ich verlängern? Meinen Flug umbuchen und wieder zurück nach Satao Elerai kommen? Nach drei Wochen Kenia bzw. fast zwei Wochen Safari habe ich mich daran gewöhnt, im Zelt zu schlafen, immer draußen und etwas dreckig zu sein, früh schlafen zu gehen und aufzustehen, nur aus einer kleinen Tasche zu leben. Das reicht mir. Mehr brauche ich nicht.

Meine Auszeit dauert bis Ende November, Zeit hätte ich noch, nur meine Finanzen sind endlich.

Der Abschied fällt mir wie erwartet sehr schwer. Der Gang zu meinem letzten Frühstück fühlt sich an wie ein Gang zum Schafott. Ich will nicht gehen. Auch wenn ich mir sage, dass Mombasa bestimmt ganz toll wird. Meer, Sandstrand, Palmen. Doch ich bin untröstlich. Ich gehe nur, weil ich weiß, dass ich wiederkommen muss.