Nairobi: Eine unerwartete Hass-Liebe

Kenia ist ein atemberaubendes Land, geprägt von landschaftlicher Vielfalt, freundlichen Menschen und tierischem Reichtum. In Teil 2 meiner Blogreihe „Kenia Reise“ erzähle ich dir von meiner Ankunft und meinem Aufenthalt in Nairobi alleine als Frau, nenne dir meine 3 Highlights und lasse dich an meinen Erfahrungen in Nairobi teilhaben.

Der A330 hat soeben zu einer sanften Landung angesetzt. Ich bin da. Ich bin in Nairobi. Heute morgen in der Bahn, selbst am Frankfurter Flughafen schien alles noch weit weg. Jetzt sind meine acht Stunden Schonfrist seit Abflug vorbei. 

Bereits während des Fluges tröpfelte es langsam in mein Hirn, dass Deutsch jetzt nicht mehr meine erste Sprache sein würde. Von nun an würde ich auf mein mäßiges Schulenglisch zurückgreifen und die paar Brocken Swahili, die ich zur Vorbereitung auf diese Reise an der VHS gelernt habe.

Nach einiger Wartezeit öffnen sich die Flugzeugtüren. Es geht los. Kenia ich komme! Naja, erst mal muss ich überhaupt in das Land rein, denn es gibt strenge Corona-Kontrollen und ich hoffe, dass ich bei meinem E-Visum alles richtig gemacht habe. Zur Sicherheit habe ich alle Unterlagen analog und digital dabei, man weiß ja nie. 

Endgegner Temperatur-Scanner

Nachdem wir Passagiere alle Formalitäten bei Einreise erledigt haben, ist die letzte Hürde der Ganz-Körper-Temperatur-Scanner. Wer beim Scanner eine bestimmte Körpertemperatur übersteigt, muss einen PCR-Test machen und in Quarantäne, bis das Ergebnis da ist. Mein Endgegner, vor dem ich mich tatsächlich fürchte.

Da ich auf Flügen immer friere, bin ich noch ziemlich dick in Hoodie, Jacke und Tuch eingepackt. Ich trage mein Gepäck bei mir, habe die Einreiseformalitäten hinter mir und bin ordentlich am Schwitzen. Mein Gesicht glüht und ich wedel mir mit meinen Unterlagen Luft zu. Kurz bevor ich in der eigentlichen Schlange dran bin, winkt mich ein Security-Mann raus zu seinem Scanner. Ich gehe durch … bitte, bitte, bitte … zu hoch! Wir machen das Spiel drei Mal. Und drei Mal übersteigt meine Temperatur um 0,2 Grad die erlaubte Grenze.

Der Security-Mann fragt, was los sei. Ich stotter rum. Erkläre meine hohe Temperatur mit meinen vielen Klamotten, dem Stress und Schwitzen. Schaue ihn flehend an. Hinter uns steht niemand. Der Mann ringt mit sich. Blickt sich um, raunt mir zu, dass ich schnell gehen soll. Du kannst dir meine Erleichterung vorstellen und wenn ich könnte, würde ich ihm heute noch einen Orden dafür verleihen, dass er mir den Start meiner Kenia Reise ermöglicht hat.

Unterkunft Nairobi

Meine Unterkunft in Nairobi war das Kahama Hotel, in das ich mich auch bei meinem nächsten Nairobi-Besuch wieder einbuchen würde. Es ist relativ zentral gelegen, die Menschen, die dort arbeiten, haben das Herz am rechten Fleck und das Preis-Leistungs-Verhältnis stimmt. Außerdem gibt es hoteleigene Taxis, die ich als überaus vertrauenswürdig empfunden und regelmäßig genutzt habe. Auch über die Leistung des Hotels hinaus.

Der geschäftstüchtige Händler

Als ich zum zweiten Mal etwas verloren bin, spricht mich ein geschäftstüchtiger Händler an, der mir einige Straßen weiter seinen Stand zeigen will. Ich lehne dankend ab, doch er ist hartnäckig. Matthews Worte ignorierend sage ich ihm, dass ich zum Safaricom-Shop müsse, weil ich eine SIM-Karte brauche. Er nimmt mich am Arm und begleitet mich dorthin. Das habe ich vor meine Abreise im Internet gelesen: Fragst du in Kenia nach dem Weg, kann es passieren, dass dich die Leute am Arm nehmen und dich zum Ziel begleiten. Das ist mir mehrmals passiert.

In diesem Fall ist es zu viel des Guten, denn wie gesagt: Der Mann ist sehr geschäftstüchtig. Am Safaricom-Shop angekommen, drücke ich ihm ein kleines Trinkgeld als Dankeschön in die Hand, aber er geht nicht. Er möchte wahlweise auf mich warten, damit ich zu seinem Marktstand mitkomme, oder mein Guide in Nairobi sein. Wir diskutieren bestimmt zehn Minuten und als ich denke, dass ich ihn endlich los bin, kommt er wieder zurück. Vielleicht wollte Matthew mich vor Begegnungen wie diesen warnen.

Und so lerne ich Lektion 1 an Tag 1: Deutlich nein sagen und auf mein Bauchgefühl hören, denn das murrte schon, als der Händler da war.

Endlich: Meine SIM-Karte

Im Safaricom-Shop ist es ein Selbstläufer. Ich kann zwischen verschiedenen Guthaben wählen, die Verkäufer richten mir alles ein, auf Wunsch hätte ich auch MPESA nutzen können und schon bin ich mit meinem Smartphone wieder an die Außenwelt angebunden.

Und das kann ich schon vorwegnehmen: Das Mobilfunknetz in Kenia ist 10.000 Mal besser als in Deutschland. Selbst in der Massai Mara oder in Amboseli – also im Nirgendwo – hatte ich zu 97 Prozent immer Empfang. Sollte es dich nach Kenia verschlagen, kann ich dir nur empfehlen, eine SIM-Karte für dein Smartphone zu besorgen.

2. Slum Besuch

Weil ich so berührt war von der Nai Nami Tour, habe ich meine beiden Guides gefragt, ob wir uns noch einmal treffen können und habe sie privat für eine Slumtour gebucht. Sie holten mich vom Hotel ab und fuhren mit mir in eines der Slums. Du kannst dir vorstellen, dass ich mich unbehaglich fühlte. Das sagte ich den Jungs und fragte, wie ich mich verhalten solle. Sie waren sehr gelassen und sagten einfach „ganz normal“. Es könne höchstens passieren, dass Kinder kommen und gucken.

Wellblechhütten. Teilweise mit Pappe abgedichtet. Betrunkene Männer, die im Müll vor der Hütten saßen. Ungeteerte Straßen mit Schlaglöchern. Meine Guides erzählten mir von Missständen, Schicksalen und ihren sozialen Projekten. Ich wollte nicht vom Auto aus auf die Menschen starren, als wären sie in einem Zoo, doch die Jungs forderten mich auf, genau hinzusehen.

Ich wusste nicht, was mich erwarten würde. Aber trotz der Armut, die ich gesehen habe, war dieser Tag einer der intensivsten, nachdrücklichsten, spannendsten, authentischsten und teilweise gelassensten, die ich erleben durfte. Es gab drei Tagespunkte:

1. Stopp auf einer kleinen Anhöhe mit aufgebauten DJ-Pult, wo Hiphop gespielt wurde. Natürlich wurde ich als Weiße teilweise skeptisch, aber auch neugierig beäugt. Aber grundsätzlich waren alle sehr freundlich und brachten sogar Essen.
   
   
2. Es ging weiter in eine klitzekleine Kneipe, wo wir uns ein Fußballspiel Chelsea gegen Manchester ansahen. Wenn ich eines gelernt habe, dann dass die Kenianer Fußball lieben, vor allem den Britischen. Und die Frage, ob Arsenal, Chelsea oder Manchester unterstützt wird, sorgt für harte Diskussionen und ordentlich Stimmung. Wenn du dachtest, dass die Deutschen König Fußball und Stimmungsmacher sind, dann hast du noch kein Spiel in einer Kneipe im Slum von Nairobi miterlebt, wenn Chelsea gegen Manchester spielt.
    
   Als weiße Frau fällt man übrigens doppelt auf – ich war froh, dass eine Bekannte meiner Guides kam und ich – neben der Bedienung – nicht mehr die einzige Frau war. Aber am Ende des Spiels gab es noch den ein oder anderen, der ein Foto mit mir machen wollte und sich freute, dass ich da war.
   
   
3. Raus aus dem Slum und den Abend gemütlich im Vineyard ausklingen lassen. Dort saßen wir zu viert. Es fühlte sich für mich schon den ganzen Tag nicht nach einer geführten Tour an, mehr nach einem Besuch bei Freunden, die mir ihre Stadt zeigen. Zwischendurch verfielen meine Guides und ihre Freundin in Swahili, sodass ich kein Wort verstand. Das machte mir aber nichts aus. Ich war glücklich, erschöpft, müde, voller Eindrücke.

Meine Guides haben einen hervorragenden Job gemacht. Sie haben mir Nairobi von seiner authentischsten Seite gezeigt. Eine Seite, die direkt in mein Herz ging, trotz meiner ständigen Überforderung. Gleichzeitig waren sie Freund und Bodyguard in einem. Ich musste keine Angst haben, denn sie waren bei mir. Ihnen konnte ich zu 100 Prozent vertrauen, dass sie auf mich aufpassen werden.

3. Karura Forest

Eine Oase der Ruhe fand ich mitten in Nairobi: Karura Forest. Hier riecht es nach Eukalyptus, Affen springen zwischen den Bäumen herum, rund 200 Vogelarten leben dort und Schmetterlinge fliegen um dich herum. Der Lärm der Stadt ist vergessen. Der Wald bezirzt dich mit sanften und kräftigen Grüntönen, im Kontrast dazu stehen die ziegelsteinroten Wanderwege, die sich wie ein Netz über den Wald spannen. Karura Forest lässt sich über verschiedene Routen zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Highlight ist der Wasserfall, an dem die Besucher Schlange für Fotos stehen.

Auch historisch ist Karura Forest interessant. Mitte der 1950er Jahre versteckten sich hier die Mau Mau, eine Art Guerilla-Kämpfer, in Höhlen. Sie kämpften gegen die englischen Kolonialherren für ihre Unabhängigkeit. Die Höhlen kann man heute noch besichtigen.

Dass der Wald heute so eine beliebte Attraktion ist, ist nicht selbstverständlich. Ende der 1990er Jahre sollte er an Investoren verkauft und platt gemacht werden. Aber Umweltaktivisten und wütende Bewohner stellten sich am Tag X den Bulldozern entgegen. Die Proteste zeigten zwar Erfolg und Karura Forest blieb erhalten. Doch die Regierung überließ den Wald sich selbst. Was dazu führte, dass er ein Rückzugsort für Räuberbanden und Kriminelle und somit zur Sperrzone für die normale Bevölkerung wurde.

Erst mit der Gründung von „Friends of Karura“ 2009 wurde der Wald wieder für alle zugänglich gemacht. Die Kriminellen wurden vertrieben, die Natur von Müll befreit und das Naherholungsgebiet eingerichtet, das es heute ist. Die Besucherzahlen auf der Homepage zeigen allerdings, dass es einige Jahre dauerte, bis die Bevölkerung wieder vertrauen fasste: 2011 verzeichnete Karura Forest 47.840 Besucher, in den folgenden Jahren stiegen die Zahlen nur langsam, bis das Vertrauen offenbar zurück war. 2019 waren es 432.306 Besucher. 73,49 Prozent davon sind übrigens Kenianer.

Wenn auch du den Karura Forest besuchen möchtest, beachte, dass es sich um ein Naturschutzgebiet handelt. Außerdem musst du Eintritt zahlen. Für alle Non-Residents sind es 600 KES (Stand 06/2024). Plastikflaschen sind verboten, ebenso das Füttern von wilden Tieren, das Zerstören von Pflanzen, Rauchen, Lärm oder laute Musik. Aber ich denke, das versteht sich von allein, erst recht wenn man um die Geschichte dieses wundervollen Waldes weiß.

1. Taxifahrer als Guides

Mein Hotel in Nairobi hatte einen lizenzierten Taxi-Fuhrpark. Dort lernte ich Paul kennen (auch dieser Name ist zum Schutz seiner Identität geändert), dem ich vom ersten Moment an vertraute. Ich buchte ihn von nun an für jede Tour. Auch dann, wenn ich nur zwischen zwei Flügen in Nairobi war und von einem Flughafen zum anderen musste. 

Paul bot sich automatisch als mein Guide an und zeigte mir Plätze in Nairobi, die ich ohne ihn nicht kennengelernt hätte. Zudem stellte sich heraus, dass er als lizenzierter Taxifahrer (ich hoffe, da habe ich ihn richtig verstanden) überall freien Eintritt hatte, weil er auch als Guide mitgehen durfte. Hätte ich das eher gewusst, hätte ich ein sehr hohes Lehrgeld sparen können, das ich für andere touristische Aktivitäten mit Guide ausgegeben habe.

2. Suche dir einen zuverlässigen Taxifahrer für deinen Aufenthalt

Hier spielt meine Erfahrung mit Paul rein, denn natürlich kannst du in Nairobi auch mit Uber fahren. Für mich persönlich war die Variante mit dem persönlichen Kontakt die beste. Ich hätte mir keinen besseren, geduldigeren, zuverlässigeren, netteren Taxifahrer wünschen können. Ich konnte mich darauf verlassen, dass er da war, wenn ich ihn brauchte. Die Preise waren immer fair und wir haben uns gegenseitig vertraut, dass der eine den anderen nicht übers Ohr hauen würde. Wenn du nach Nairobi fliegst und einen zuverlässigen Taxifahrer brauchst, melde dich gerne bei mir, dann vermittele ich dir Pauls Kontakt.

3. Touristenangebote von Hotels gründlich prüfen und handeln

Kurz nach meiner Ankunft in Nairobi fragte ich in meiner Unterkunft nach Aktivitäten, die ich buchen könne. Man bestellte einen Tour-Manager ein, bei dem ich zu überteuerten Preisen zwei Tagestouren buchte: einmal den Nairobi-Nationalpark in Kombination mit dem Giraffe Centre und für einen anderen Tag Karura Forest und Nairobi National Museum. Erst bei dem zweiten Paket habe ich mich getraut zu handeln und selbst das war noch überteuert – vor allem weil ich gerade dieses mit Hilfe von Paul hätte machen können, wie ich später wusste.

Der zweite Tag war insofern schwierig, weil ich einen Fahrer hatte, der im Auto auf mich wartete, während ich im Karura Forest und im National Museum war. Das setzte mich innerlich unheimlich unter Druck und ich hetzte mehr, als dass ich schlenderte, was besonders für den wunderschönen Karura Forest schade war. Das war teures Lehrgeld, weil ich es eigentlich besser wusste und schon in Deutschland recherchiert hatte, dass der Eintritt nicht so teuer war. Für die zwei Tagesausflüge habe ich rund 350 Euro bezahlt.

4. Handeln, handeln, handeln

Zwar wusste ich schon vorher, dass Handeln in Kenia Usus ist, aber nur in der Theorie. Deshalb: Trau dich zu handeln! Leider bin ich bei so etwas sehr schlecht und muss mich dazu überwinden oder teures Lehrgeld zahlen, wie du bei Punkt 3 gesehen hast. Aber in Nairobi bzw. Kenia ist das normal. 

5. Nein sagen

Die Menschen in Kenia sind sehr freundlich, aber auch geschäftstüchtig. Die Männer sind teilweise flott darin zu sagen „Ich liebe dich“. Ich bin ein sehr freundlicher Mensch, aber ich musste schnell lernen, sehr deutlich nein zu sagen. Das sagten mir auch Kenianer, dass ich das lernen muss. Sei nicht respektlos und ignorant, wenn du nach Kenia fliegst, aber sei bestimmt, wenn du etwas nicht möchtest. Besonders, wenn du alleine reist als Frau.

Du hast Fragen zu Kenia und suchst nach Reisetipps und praktischen Hinweisen? Dann findest du vielleicht hilfreiche Infos in meinem Blogbeitrag "Kenia: Reisetipps, Hinweise und eigene Erfahrungen".