Township Tour: Ja oder nein?

Besucht man Südafrika, Kenia oder andere Länder dieser Erde, wird man ihnen früher oder später begegnen - sofern man einen ehrlichen Einblick in ein Land erhalten möchte: Slums, oder in Südafrika Townships genannt.

In Slums leben Menschen unter härtesten Bedingungen. Slums zeichnen sich aus durch ...

• eine besonders hohe Wohndichte
• mangelnde Infrastruktur
• prekäre Wohnverhältnisse
• kein/ kaum Zugang zu sauberem Wasser
• begrenzte bis keine Stromversorgung
• unzureichende sanitäre Einrichtungen
• eingeschränkte Abfallentsorgung

Der Zugang zu Bildung ist häufig erschwert, die Armut und Arbeitslosenquote sind besonders hoch und dadurch bedingt auch die Kriminalitätsrate. Laut einer Schätzung der Weltbank leben rund 1,2 Milliarden Menschen in Slums. Das ist etwa ein Achtel der heutigen Weltbevölkerung!

Was sind Townships?

Die Lebensbedingungen in Slums und Townships sind häufig, aber nicht zwingend und in jedem Viertel, dieselben. Townships gibt es in Südafrika und haben einen traurigen historischen Hintergrund.

Townships waren eine direkte Folge der Apartheidspolitik, die Menschen mit anderer als weißer Hautfarbe systematisch ausschloss. Heute sind sie ein markantes Erbe dieser Zeit. Es fand über Jahrzehnte eine gesellschaftliche und politische Abwertung durch Weiße statt. Mit dem sogenannten Group Areas Act trennte die südafrikanische Regierung die verschiedenen ethnischen Gruppen (Weiße, Schwarze, Asiaten und Coloureds) und siedelte gewaltsam Schwarze, Asiaten und Coloureds um, damit in den Städten rein weiße Gebiete entstehen konnten. 

Durch diese zutiefst rassistische und diskriminierende Handlung entstanden Townships um Großstädte wie Kapstadt, Johannesburg und Durban. Zu den bekanntesten in Südafrika gehören beispielsweise Langa und Soweto. Die Apartheidspolitik sah außerdem vor, dass Schwarze nur mit einer Aufenthaltsgenehmigung in weißen Wohngebieten arbeiten durften. Dies ist nur ein weiteres Beispiel von vielen systematischen Unterdrückungen. Dieses menschenverachtende System wurde von vier Millionen Weißen ausgelebt, bei einer nicht weißen Mehrheitsbevölkerung von 41 Millionen Menschen.

An dieser Frage scheiden sich die Geister. Letztendlich muss jeder für sich entscheiden, ob er es für sich vertreten kann, eine Slum- oder Township Tour zu buchen. Meiner Meinung nach kommt es darauf an, welches Motiv hinter deinem Besuch steht und wie eine Tour durchgeführt wird. Da ich selbst zwei mitmachte, bin ich durchaus eine Befürworterin. 

Eine weitere Frage, die sich mir immer wieder stellt, ist: Wie stehen die Bewohner der Slums zu den Touren? Sind Touristen überhaupt erwünscht? Es gibt eine interessante Studie aus dem Jahr 2015: “Armut und Tourismus in Windhoek. Eine empirische Studie zum Townshiptourismus in Namibia”. Diese Studie beschäftigt sich ab Kapitel 6 mit den Erwartungen der Bewohner. Wichtige Ergebnisse kurz zusammengefasst sind:

• Am meisten fällt den Bewohnern auf, dass die Touristen fotografieren, und zwar sehr viel und häufig mit großen Kameras. Viele Touristen würden nicht fragen, bevor sie den Auslöser betätigen.
• 26 Prozent der Befragten wünschen sich vom Tourismus Austausch und Interaktion.
• 52 Prozent erhoffen sich vom Tourismus ökonomische und soziale Entwicklung.

Insgesamt fällt die Meinung der Bevölkerung über den Township Tourismus zustimmend aus: Ganze 87 Prozent äußern sich positiv - das deckt sich auch mit meinen Erfahrungen und Gesprächen, die ich in Südafrika und Kenia geführt habe.

Eine Township-Tour zeigt dir eine andere Lebenswelt, reelle Armut, die du vielleicht aus Nachrichten oder Dokus kennst. In Slums bzw. Townships leben echte Menschen, deswegen solltest du dich an ein paar Regeln halten.

1. Klein(st)e Gruppe: Wenn du die Möglichkeit hast, eine Slumtour in einem vertrauten kleinen Kreis zu machen, tu das. Ich erachte es als großes Privileg, dass ich in Nairobi allein mit zwei Guides bzw. nur mit einem Kollegen und zwei Guides in Südafrika die Touren machen durfte. Ehrlich gesagt, würde ich mich unwohl fühlen, mit 20 Weißen invasionsartig in ein Township einzufallen.
2. Local Guides: Achte darauf, dass die Tour von Locals durchgeführt wird. Am besten von Leuten, die in den Townships oder Slums groß geworden sind oder noch dort leben. Achte außerdem darauf, dass die Einnahmen wirklich der Community zugutekommen.
3. Sicherheit: Natürlich müssen wir über das Thema Sicherheit sprechen. Lass auf einer Tour deine Wertsachen zu Hause. Du brauchst nicht die Rolex, nicht die dicke Spiegelreflexkamera und auch keine großen Rucksäcke. Die Guides passen auf dich auf, aber fordere nichts heraus. Höre darüber hinaus auf deine Guides. Sie sind die Locals, sie sind die Experten. Was sie sagen, zählt.
4. Fotografieren: Meiner Meinung nach braucht es keine dicke Kamera. Bitte fotografiere die Menschen nicht einfach ungefragt. Das weckt nur Misstrauen und wirkt voyeuristisch. Lass deine Kamera in deiner Unterkunft. Wenn du Bilder machen möchtest, frag vorher deinen Guide, ob es in Ordnung ist. Und dann nutze dezent dein Handy.
5. Sei respektvoll und freundlich: Du bist nur zu Besuch und darfst eine andere Lebenswelt kennenlernen. Nutze Townships nicht für Klicks bei Instagram, mecker nicht, dass es nicht wie in Deutschland ist, sage nicht Sachen wie “das ist aber billig hier”, falls ihr essen geht, und sei nicht belehrend. Sei einfach ein sympathischer Dude, der dankbar ist, seinen Horizont erweitern zu dürfen.

Bevor ich Mathare in Nairobi besuchte, hatte ich Angst vor dem, was mich erwarten würde. Ich wusste, ich würde mich sehr weit aus meiner Komfortzone herausbewegen. Durch meinen Kopf geisterten Fragen wie: Wie verhalte ich mich? Muss ich Mitleid zeigen? Wie reagieren die Menschen auf eine Weiße? Denken sie, ich will gaffen? Werden sie mich nach Geld fragen? Wenn ja, wie reagiere ich? Wie gehe ich mit der Armut um? Wollen sie mich überhaupt da haben? Habe ich das Recht, mir Menschen in ihrer Armut anzusehen? Bin ich ein Voyeur, weil ich wissen möchte, wie das Leben in einem Slum ist? Weil ich mehr über Nairobi abseits der Touristenpfade erfahren möchte? 

Andererseits wollte ich nicht nach Kenia reisen und nur Hochglanzbilder wie aus dem Katalog präsentiert bekommen. Ich wollte dieses Land authentisch kennenlernen. Alleine wäre ich nicht nach Mathare gefahren. Aber meine beiden Guides von Nai Nami haben mich begleitet, als wären wir Freunde. Und das hat meinen Besuch so leicht gemacht, dass alle meine Fragen und Ängste wie weggeblasen waren, wie du nachfolgend lesen kannst.

Das erste Mal herangetastet an das Thema Slum habe ich mich in Kenia. Eine Woche verbrachte ich in Nairobi und habe zunächst eine Tour mit ehemaligen Straßenkindern gebucht, die unter dem Namen Nai Nami bekannt ist. Das wollte ich unbedingt machen und habe mich während der Reiseplanungen am meisten drauf gefreut. Menschen im Auswärtigen Amt hätten wahrscheinlich die Hände über dem Kopf zusammengeschlagen, ebenso Freunde und Familie, denn mit der Tour geht es zwar nicht in die Slums, aber Downtown. 

Weil ich mich so gut mit meinen zwei Guides verstanden habe und mehr über das Leben in Nairobi erfahren wollte, habe ich bei den beiden eine private Slumtour gebucht. 

Mitten in der Community

Meine Guides haben mir bei der Tour nicht nur die traurigen Seiten gezeigt, sondern mich am Leben teilnehmen lassen. Bei einem ersten Stopp hielten wir auf einer Anhöhe, wo ein paar Jungs ein DJ-Pult mit Boxen aufgebaut haben. Wahrscheinlich fanden sie es merkwürdig, dass da auf einmal eine weiße Frau stand, aber sie ließen mich gewähren. Einer der Anwohner kam, sprach mich an und brachte uns riesige, köstliche Portionen zu Essen. Wie freundlich kann man sein?

Anschließend gingen wir in eine kleine Kneipe, um Fußball zu gucken. Kenianer lieben Fußball! Ich hatte das Glück, das Spiel Chelsea gegen Manchester (oder Arsenal?) miterleben zu dürfen. Der kleine, fensterlose Raum bebte vor brüllenden, Testosteron versprühenden Fans. Ich saß mittendrin und wusste nicht wohin, denn auch meine Guides bildeten bei diesem Spiel zwei Lager. 

Den Abend ließen wir gemütlich im Vineyard ausklingen. Eine Freundin meiner Guides begleitete uns, die bereits beim Fußballspiel dabei war. Schon den ganzen Tag hatte ich das Gefühl, mit Freunden in der Hood unterwegs zu sein und nicht im Slum. Immer mal wieder verfielen die drei in Swahili, sodass ich kein Wort verstand. Aber das störte mich nicht. Ich war müde und erschöpft. Aber glücklich und voller Eindrücke.

Walmer Township gehört zu Gqeberha, ehemals Port Elizabeth. Das Township habe ich im Zuge eines Dokumentationsfilms besucht. Mehr dazu erfährst du in meinem Blogbeitrag Masifunde. Im Zuge dieser Reise war ich ohnehin regelmäßig im Township, doch für einen tieferen Einblick buchten mein Kollege und ich eine Tour bei einem Guide, der von der örtlichen NGO Masifunde unterstützt wird.

Wir waren mit unserem Guide und seinem Bruder unterwegs, die sich den ganzen Tag für uns Zeit nahmen, alle unsere Fragen beantworteten und uns verschiedene Orte zeigten, auch auf Wunsch. 

Durch meine Erfahrungen in Kenia fühlte ich mich bereits vorbereitet und war unheimlich gespannt darauf, das Leben und die Menschen in Walmer Township kennenzulernen. Gleichzeitig fühlte ich mich als Weiße wieder etwas unbehaglich und wie ein Eindringling. Doch unser Guide Lloyd und sein Bruder schafften es auf wunderbare Weise, uns willkommen zu heißen. Sie waren gleichzeitig Freunde, Guides und Beschützer. Wir lachten, waren ernst und gebrochenen Herzens. Ich habe die Jungs direkt in mein Herz geschlossen, genauso wie Donga und Cheddaz in Nairobi.