Meine Erfahrungen einer gebuchten Ätna-Tour

Mächtige Naturgewalt, atemberaubende Aussichten, kontrastreiches Farbspiel: Mein Ausflug auf den Ätna war eindrücklich, nasskalt und das Highlight meines Urlaubs in Catania.

Der Vulkan Ätna war der Grund, warum ich mich für einen Urlaub in Catania entschieden habe. Auf meiner Suche nach Inspiration und einem Urlaubsziel durchstöberte ich die Reiseziele diverser Flughäfen und blieb an einem Bild des Ätnas hängen, das für die Stadt Catania stand. Sofort war klar: Da will ich hin. Urlaubsentscheidung gefallen. 

Erst am letzten Tag meines Urlaubs schaffte ich es mit einem Tourveranstalter auf den Vulkan, die Tickets waren eben schnell vergriffen – ich dachte, ich könnte relativ kurzfristig vor Ort buchen. Pustekuchen. 

Aber es hat geklappt und der Ausflug auf den Ätna gehörte zu meinen Highlights auf Sizilien. Ein freundlicher Guide mit enormem Wissen und eine nette kleine Truppe trugen maßgeblich dazu bei. Die Natur war unwirklich, aber wunderschön und kontrastreich. Das Wetter meinte, uns mit all seinen Elementen beeindrucken zu müssen.

Höhe: 3.403 Meter (variiert)

Lage: Ostsizilien, Italien

Typ: Schichtvulkan

Gestein: Basalt

Nice to know:

• Höchster Vulkan Europas
• Sehr aktiv
• Seit 2013 in der Liste des UNESCO-Weltnaturerbes
• Der wohl bekannteste Ausbruch geschah 1669, als Lavaströme viele Orte und Catania unter sich begruben und die Landschaft veränderten.
  

Der Ätna im Osten Siziliens ist der höchste Vulkan Europas. Mit seinen stolzen 3.403 Metern Höhe (Stand: April 2025) thront er über allem und scheint Dreh- und Angelpunkt der Region zu sein. Catania trägt beispielsweise den Zusatznamen “schwarze Stadt”, da viele Gebäude mit erkalteter Lava gebaut wurden. Bei Vulkanaktivitäten regnet es regelmäßig Asche auf die Stadt hinab und bei größeren Ausbrüchen wird der Flugverkehr am Airport lahmgelegt.

Für die Bewohner am Vulkan bedeutet er Leben und Gefahr zugleich. Ortschaften wurden von Lavaströmen bedroht und verschlungen, Catania wurde mehrmals zerstört. Der Ausbruch von 1669 ist besonders bekannt, weil sich Lavaströme bis ins Meer ergossen und die Landgrenze um mehrere Hunderte Meter erweiterten. 20.000 Todesopfer forderte dieser Ausbruch. Auch heute birgt der Ätna zerstörerische Kraft. So wurde etwa im Jahr 2022 die Seilbahn zerstört.

Gleichzeitig wird um den Ätna herum Landwirtschaft betrieben. Die erkaltete Lava nimmt einen neutralen pH-Wert an und dient als äußerst fruchtbarer Boden. Bis zu einer Höhe von etwa 1.500 Metern wachsen Orangen-, Zitronen-, Oliven-, Feigen- und Pistazienbäume. Auch Getreide und Wein werden am Ätna angebaut. Durch die besondere und fruchtbare Beschaffenheit siedeln sich zahlreiche Tiere und Pflanzen in verschiedenen Höhenzonen an. Um diese vor Zerstörung durch den Menschen (!) zu schützen, wurde um den Ätna 1987 der Regionalpark Parco dell’Etna eingerichtet.

Pünktlich zur verabredeten Zeit wurde ich von meinem Guide mit dem Jeep an meiner Unterkunft abgeholt. Wir sammelten weitere Teilnehmer in Catania ein und machten uns auf den Weg zu einer Raststätte. Dort trafen wir uns mit anderen, nicht-deutschsprachigen Gruppen. Zwar blieb jede Gruppe unter sich, aber wir fuhren in Kolonne und bestimmte Stopps, wie die Lavagrotte, unternahmen wir zusammen.

Fahrt auf den Ätna mit Offroad & erster Zwischenhalt

Nach einiger Wartezeit und einem Kaffee an der Raststätte machten wir uns auf den Weg. Der Jeep brachte uns immer weiter in die Höhe und wir bekamen einen ersten Eindruck vom Ätna. Erkaltete Lavaströme jüngerer und älterer Ausbrüche. Sizilianische Dörfer, Wälder, Schnee. Unsere Kleingruppe unterhält sich entspannt mit unserem Guide, der uns bereits im Auto viel über Land und Leute erzählt. 

Auf dem Weg zu unserem ersten Zwischenhalt bog unser Guide ab und wir fuhren – immer noch in Kolonne – offroad über unwegsames Gelände und steile Passagen durch die Vegetation. Der Jeep schaukelte vor sich hin und gab uns das Gefühl, kleine Abenteurer zu sein.

Dann war Zeit für einen kollektiven Stop. Lehrstunde: Ätna. Unser Guide malte in Asche, wie der Ätna entstand, erklärte, was seine Besonderheiten sind und was der Unterschied zum Vesuv ist. Ich war beeindruckt, mir war vorher nicht klar, wie spannend ich Vulkane finde. Nach der “Lehrstunde” hatten wir ein wenig Zeit, uns frei zu bewegen und Fotos zu machen.

Wanderung

Bei der Wanderung trennten sich die Kleingruppen weitestgehend und wir waren unter uns. Und das meine ich durchaus auch auf die Gegend bezogen, denn soweit ich mich erinnere, sind wir kaum anderen Touristen begegnet. 

Wir stiefelten los und die Ersten ohne passendes Schuhwerk hatten alsbald kalte Füße und Probleme, gut voranzukommen. Dort, wo unsere Wanderung begann, lag Schnee. Später liefen wir auf Aschegranulat und das ist mies anstrengend, ähnlich wie eine Düne hinaufzugehen.

Zu Beginn der Wanderung schneeregnete es, der Wind pfiff uns um die Ohren, aber der allgemeinen Laune tat es keinen Abbruch. Immer wieder machten wir kurze Stopps und unser Guide erzählte uns, wo wir sind, wie die Pflanzenwelt funktioniert und viele weitere Fakten.

Wir erklommen Höhenmeter über Passagen mit Aschegranulat, blicken in einen kleinen Krater und genossen tolle Ausblicke auf die unwirkliche Landschaft des Ätna. Ich konnte mich nicht sattsehen an den Kontrasten von schwarzer Asche, weißem Schnee und grünen Bäumen. Bisher kannte ich vor allem Bilder von der Mondlandschaft am Südhang, aber diese Vegetation hatte ich nicht erwartet. Wir befanden uns außerdem teilweise oberhalb einer Wolkendecke, was den Ausblick noch surrealer machte.

Insgesamt waren wir 45 bis 60 Minuten unterwegs. Meiner Meinung nach viel zu kurz, die Zeit ist nur so verflogen.

Lavagrotte

Nach der Wanderung durften wir Höhlenforscher spielen und in eine vom Lavastrom geformte Höhle hinabsteigen. An diesem Punkt waren wir wieder im Gruppenverbund, was gut war. So gab es genug Guides, die uns Touris beim Abstieg abgesichert haben und einen strengen Tonfall annahmen, wenn wir nicht nach Anweisung handelten. So wie bei mir, als ich beim Abstieg versehentlich eine Hand vom Seil nahm und mich nicht ordentlich festhielt.

Da die Höhle nicht allzu groß war, stiegen wir nach und nach hinab. Achtung Kopf einziehen, selbst mit Helm bekommt man einen Schreck, wenn man gegen die scharfkantige Höhlendecke stößt. Die Lavahöhle war meiner Meinung nach spannend und rundete den Ausflug ab, mein Highlight blieb jedoch die tolle Wanderung in der wilden Umgebung des Ätnas.

1. Bequemes, dichtes und trittsicheres Schuhwerk ist ein Gamechanger. Aschegranulat möchte man wirklich nicht in den Schuhen haben.
2. Erkundige dich nach dem Wetter und unterschätze nicht den Wind, der dort oben bläst.
3. Passe dich dem Wetter an. Im Sommer sind in der Höhenlage Sonnencreme und Kopfbedeckung wichtig.
4. Gehst du ohne Guide, erkundige dich, ob zu dem Zeitpunkt überhaupt Aktivitäten möglich sind, denn die Lage kann sich stündlich ändern.
5. Habe Respekt vor dem Ätna, auch wenn er touristisch erschlossen und gut überwacht ist.
6. Der Ätna ist kein Ort für Mutproben und leichtsinnige Alleingänge.
7. Mit genug Trinken und kleinen Snacks oder Energieriegeln hast du genug Power für eine Ätna-Tour.
   

Grundsätzlich darf der Ätna auf eigene Faust erkundet werden, jedoch nur bis zu einer Höhe von etwa 2.750 Metern. Alle Aktivitäten über dieser Höhengrenze sowie ein Aufstieg zum Kratergipfel sind nur mit einem Guide erlaubt. Das heißt nicht, dass eine Tour unterhalb dieser Grenze langweilig ist, im Gegenteil. Dich erwarten auch hier atemberaubende Landschaften, kleinere Krater und rund 200 Lavastromhöhlen.